Lipez

Recursos minerales metálicos

Entre los minerales metálicos existentes en la región de la Mancomunidad municipal Gran Tierra de los Lípez (MGTL), se mencionan a la plata, el estaño, el antimonio, el manganeso, el oro, el cobre y el plomo, como los principales.

Recursos minerales no metálicos
Salar puesta del sol2: ©Dan Larsen

La sal y la reserva de no metálicos en el Gran Salar

La parte sólida del Gran Salar está constituida por la gran costra de sal común, cuya superficie es de 10.000 Km2 y un grosor estimado promedio de seis metros en la parte central del salar.

La fase acuosa es conocida como “salmuera” y tiene una gran importancia económica, debido a la presencia de elementos catiónicos de gran valor económico y que constituyen potencialmente la base para la implementación de un complejo de química básica para los Lipez, por ejemplo:
• 8.9 millones t de Li,
• 194 millones t de K
• 7.7 millones t de B
• 211 millones t de Mg
• 64 millones t de NaCl, Ulexita, bórax, halita, etc

El azufre

En los Lípez, su explotación y comercialización ha tenido períodos de auge y declinación. Actualmente su extracción se dificulta cada vez más, debido al agotamiento de los mantos externos de fácil explotación a rajo abierto.

La Cooperativa agrominera “Unión Progreso” Ltda., tiene la siguiente información sobre la producción y comercialización del azufre:

• 1.500 t/año = A granel 80 %, molido 15 % y triturado 5%
• La comercialización de azufre se realiza en las ciudades de Oruro, Santa Cruz, y La Paz.

- Azufre a granel en las ciudades de Oruro y Santa Cruz a 180.0 $us/t. – Azufre molido, en la ciudad de La Paz (para agricultura), a 205.0 $us/t. – Azufre triturado en la ciudad de Oruro (Inti Raymi), a 170.0 $us/t.

La Ulexita y el yeso

La ulexita (NaCaB5O98H2O), conocida también como boronatrocalcita es la materia prima para la obtención del bórax y el ácido bórico, principalmente. Es un mineral que se encuentra a orillas o yacimientos próximos al salar.

El yeso más conocido regionalmente como “sulfato” es un hidrato de sulfato de calcio (CaSO4.2H2O) cuya característica principal es su fina granulometría, que lo diferencian del yeso en forma de roca existente en otras regiones. Esta propiedad facilita enormemente su tostación para la obtención del estuco (CaSO41/2H2O) donde un simple bateón suple a los hornos y molinos que se requieren cuando se usa otra variedad de yeso.

La famosa caliza minchin o simplemente piedra caliza (CaCO3) es conocida regionalmente como “khatavi”. Su apariencia externa semejante a un alga marina, lo hace apropiada para trabajos de artesanía. Es utilizado actualmente como piedra de construcción.

Mayor información sobre este potencial de recursos minerales y las empresas que están dedicadas a su explotación se dan a conocer en el diagnóstico del Plan de Desarrollo económico de los Lípez (PEDEL) de la MGTL, adjunto.